转眼间，时光轻轻划过两道年轮，但那个小年夜的那杯酒，至今仍沉醉心头。
2024年2月3日，农历兔年腊月二十四，南方民间小年。深圳大街小巷的三角梅、蝴蝶兰依旧争奇斗艳，往日的车水马龙却如潮水般悄然褪去，舒缓与宁静暂时取代了这座国际大都市的匆忙与喧嚣。
这一天，位于深圳香蜜湖路的女儿家中欢声笑语，热闹非凡。堂侄孙女慧慧、堂侄曾孙杰杰携新婚妻子维维，应邀欢聚一堂，共迎兔年新春。他们大学毕业后相继来深圳数年，皆因忙于工作，虽近在咫尺，却难得聚首。今日，我终在香蜜湖畔，度过了第一个“四世同堂”的小年。
此时此刻，我望着三张充满青春光泽的脸庞，他们儿时写满童稚的小脸蛋仿佛从时间皱褶中缓缓浮现，心头漾起一波波甜蜜的涟漪，记忆深处的闸门也悄然打开。我忽然感到，冥冥之中，我、我的家庭乃至整个家族，都与“湖”有着深厚的缘分。
小时候，常听父亲讲，我家祖籍位于本邑西乡府河西岸的高家河村，发源于大洪山北麓的悠悠府河，深情哺育了我们这支高氏族群。上世纪初，我的曾祖父——曾先公被过继给湾湖刘村“槽坊的”舅父为嗣，这座因村旁“湾湖”得名、以刘姓为主体的村庄，便成了曾先公开枝散叶之地。慧慧的祖父明乾（春林）、杰杰的曾祖父明礼，与我皆为“明”字辈嫡亲叔伯的兄弟。
湾湖长约五六百米，宽约二三十米，宛如一条宽阔的护城河，静静纵卧在村子东面，护佑着全村父老乡亲。出我家的园门，右转入巷子，东行四五十步便到湾湖边。沿岸柳树、杨树夹杂着各色灌木花草，一年四季拥抱着一汪清澈碧蓝的湖水。是湾湖的水，和着母亲甘甜的乳汁，哺育我的生命、滋养我的灵魂；是湾湖的水，教会我扳罾、垂钓、“打鼓泅”，赐予我童年美好时光；是湾湖的水，让我学会种水葫芦、捞青苔、做猪食，初尝劳动的艰辛与快乐……
1982年9月13日清晨，初秋的晨风里，树叶一如往年开始飘落，而这一清晨，成了我人生征途上里程碑般的重要时刻。我悄悄起床，挑着两只铁箍有些锈蚀的水桶，从湾湖担满一缸吃水，而后依依惜别年迈的父母、亲人和湾湖，在明乾兄的长子新文——慧慧父亲的陪伴下，怀揣孝感中等师范学校录取通知书，踏上外出求学进修之路。湾湖，是我的生命之源，这份养育之恩，让我铭心刻骨。
上世纪90年代初，县里在城东开挖了一座人工湖，后更名“梦泽湖”。在云梦人的语境中，它渐渐成了县城的代名词，在梦泽湖畔工作、生活，成了无数当地人的梦想。
1984年夏末，我中师进修毕业。最初的人生规划，是回到家乡学校做一名语文老师兼班主任，若能有幸担任校长，便是最理想的归宿。我一直认为，教师是天底下最崇高、最圣洁、最骄人的职业。恰逢县教育部门机构改革，需遴选两三名科班出身、有教学实践、年纪轻且能写材料的人员充实新机构。我因一篇临时命题作文——《XX班学生思想状况的调查报告》，不经意敲开了县教育局的大门。五年后的1989年4月，我被调至县委办公室；四年后，被派往城关镇政府工作；2001年“五一”过后上班第一天，进入县委常委行列。
二十二载激情燃烧的青春岁月里，我曾无数次迎着朝霞、披着星辰，踽踽独行在梦泽湖畔。湖畔袅袅垂杨，曾拂去我几多身体的疲惫、心头的烦愁；湖面粼粼波光，曾分享我几多奋斗的快乐、成功的喜悦。梦泽湖，既是我艰难跋涉的陪伴者，也是我成长进步的见证者，这份相伴之暖，令我念念不忘。
后湖，宛如一块巨大的天然碧玉，镶嵌在澴城孝感的老城中央。正当我在梦泽湖畔即将洒尽青春汗水之时，2006年深秋，命运之舟却载着人到中年的我，挥手作别梦泽湖，缓缓划向后湖——赴孝感市市直机关工作。原以为从此将开启平静的生命航程，哪知命运在后湖之畔，为我设下了一场严峻的考验。
新岗位上任伊始，一次漫不经心的常规体检，竟将我人生的未来击得支离破碎，命运跟我开了一场残酷玩笑。在武汉协和医院与死神较量的二十一个日夜，注入血管的一瓶瓶点滴，既是救命之药，又是一碗碗洗涤灵魂的孟婆汤，让我彻底放下名利，冷静审视生命的意义与生存的方式。亲人眼中难以掩藏的忧痛，老领导、老同事、老朋友深情的探望，还有俄国诗人普希金的那首《假如生活欺骗了你》的名诗和著名歌唱家刘欢演唱的歌曲《从头再来》，给了我战胜病魔的强大精神力量。十八九载岁月流转，我不仅好好活着，更能活出些有益于社会的“正能量”，真是幸莫大矣！曾有朋友诙谐道：“你这个拼命三郎能有今天，真应感谢‘后湖’。如果继续在‘梦泽湖’，只怕早就……”细思此言，的确不虚。后湖，那一泓圣水般清纯的湖水，稀释我肉体的痛苦，抚平我心灵的创伤，涤荡我灵魂的尘垢，激发我生命的能量，接纳并包容我的一切，让今日之“我”与昨日之“我”达成近乎圆满的和解。后湖，是我摆脱死神风暴的“避难所”，这份救赎之情，感念至深。
位于深圳市中心的香蜜湖，单是名字便似散发着甜蜜芬芳，吸引了无数逐梦者奔赴。2003年，我被上派至武昌水果湖省委某机关挂职。当年8月18日，有幸随省委领导赴深圳五洲宾馆举办鄂籍港澳知名人士座谈会。会议间隙，登临楼顶纵目远眺，绿树掩映中的香蜜湖若隐若现。彼时，我顿生羡叹：此生若能在此工作生活，该是何等幸福！
谁承想，这登高骋怀的偶然羡叹，竟在十一年后由女儿替我实现。2014年正月初八早晨，春节的氛围仍随美食的香气弥漫，研究生毕业的女儿便拖着一只行李箱，与成千上万的追梦者一道，踏上逐梦深圳的迢迢征途。几经打拼，她终于在香蜜湖畔站稳脚跟、扎下根来，香蜜湖也自然成了我的第二个家。尤其是两个天真可爱的外孙子出生后，我和老伴来香蜜湖生活的日子便更多了。
如今，不止女儿，慧慧、杰杰大学毕业后，也相继来到香蜜湖畔工作生活。四代人皆从穷乡僻壤的湾湖出走，却在流光溢彩的香蜜湖畔不期而遇。这是命运的有意安排，还是时代的机缘巧合？眼前的一切，怎不令人心潮澎湃、感慨万千！
众人频频举杯，尤其是英俊儒雅的杰杰，豪气满满，竟一口一杯，劝都劝不住。我忽然心血来潮，说道：“孩子们，我出个脑筋急转弯助助兴，回答正确的赏酒一杯，如何？”大家一致叫好。
“我们几代人都是喝湾湖的水长大，如今喝上了香蜜湖的水，请问：这香蜜湖水的源头在哪里？”我问。
“嘿，外公好笨，不就是天上下的雨么！”七岁多的大外孙子栋栋眨巴着一对黑宝石似的大眼睛，望望天花板，洋洋得意地第一个抢答，引得一阵欢笑。
“不对，不对，是……是厨房的水龙头！”近五岁的小外孙子秋秋也不甘落后，一脸狡黠地望着我，奶声奶气地说道。
笑声渐歇，席间陷入片刻沉默。
“在……浏阳河！”爱唱歌的慧慧一边轻轻摇晃着红酒杯，一边小声哼起了歌曲《浏阳河》；“应该是天安门前的金水河！”曾在大学学生会做过宣传工作的杰杰显得胸有成竹；“我敢肯定，是嘉兴南湖！”女儿得意地瞅着我，补充道，“我从小就经常听您讲嘉兴南湖的故事！特别是2018年春，您在嘉兴负责筹办孝感‘长三角’招商会后回来，又给我反复讲您参观南湖与红船的感想，让我印象太深了。”
……
啊，湾湖——梦泽湖——后湖——香蜜湖，追根溯源，皆是嘉兴南湖！
望着一张张可爱的脸庞，听着他们深思熟虑后的回答，我忽然意识到，纵使岁月催人老，但孩子们已然长大，懂得了“饮水思源”，真乃家门之大幸也。我情不自禁地放下茶杯，换上多年未碰的酒杯，斟满酒，破戒与孩子们美美地同乐了一杯。
万家灯火的香蜜湖畔，那夜，那杯酒，将醉我终生。
作者简介：高乔明，湖北省云梦县人。中共孝感市委机关退休干部。系中国散文学会会员，湖北省作协会员，青年文学家南国文学社作家理事会副主席。著有散文诗歌集《飞鸿雪泥》。
