是上天的眷顾，还是仙女的垂青，在孝感孝南区，古云梦泽的核心地，竟遗留下如此的一块大泽——朱湖。她似乎与我们看到的其他湖也不大一样，极目望去，既没有横无际涯的宽阔的水面，和浊浪排空的滔天巨浪；也没有湖山一望碧的清澈澄净，和水天一色的无边风月。只见它的湖面靠近湖岸的地方满是亭亭的荷叶，和偶尔露峥嵘的白莲和红莲；青青的芦苇一丛丛，一团团，像伊人一样在水一方；一排排立在水中央的池杉，像阳刚的汉子，搏击着，守望着这片宁静的水面；婆娑的水柳像浮在水面，又像吻着水面，如美人般婀娜曼妙。是它们将朱湖本应宽广的湖面分割成一条条弯弯曲曲，逶迤而去的九沟十八汊，像迷宫一般，如仙迹一样，飘忽不定，飘逸难寻。因而，形成了朱湖与众湖不同的独特湖貌。为什么？这还得说说朱湖她神奇的历史。
负责接待我们的，与朱湖朝夕相处的万清平主任，也是一位以朱湖为文学地理坐标的作家，用诗人欧阳兄的诗说，他对朱湖的“一草一木，如数家珍/熟悉得如自己衣服上的每粒扣子”。万主任解扣子般地向我们介绍说，1959年前，朱湖和其他所有的湖泊没有什么两样，都是一派芒芒泽国，一望无垠的水面，凭肉眼根本看不到边。1954年洪水泛滥时，整个朱湖就成了一片汪洋。无情的洪水淹没庄稼，摧毁房舍，吞噬生命。洪水消退后，因府河改道，人民政府组织万千农民开展围湖造田，一时，朱湖湖区，人欢马叫，战天斗地，短短几年时间，湖水被驯服，像明镜一样的圩田散落在朱湖，民垸便依着圩田而产生，继而国营朱湖农场应运而生。终于，湖水安澜，结束了千百年来的水患。但一片灵动的水域也随之消失，也令人唏嘘。斗转星移。改革开放以来，人民渐渐解决了温饱，在全面脱贫奔小康的路上，人们越来越感觉到生态修复的重要性。于是，从2012年开始，在政府主导下，进行退湖还田，退田还湿，恢复湖面，恢复湿地。当朱湖注满水后，便有了而今的面目。也许，那湖面上的十里荷花，原本就是张家荷塘里的家藕生长出来的；那湖中的池杉，原本就是李家门前的一排排水杉而来；还有那湖心的水柳，原本就是邻居小孩无心插活成荫的；而那些恣意的野草，本来就是房前屋后随地而生的，却不承想，湖水漫进来了，它们竟也能随遇而安，顽强地生长下来了，成了水草。
在万主任教科书般的介绍中，我们在湖岸码头登上了一条游船，宽大的船体，舒适的座位，朱红的落船窗，古色古香，应该是湖中比较好的游船了。我开玩笑地对同行的孝感作协方主席说，要是敞篷游船就好了，更易饱览湖光山色，也有野趣。方主席戏谑地说，两人的划子更有味。众人听了我们的对话，都会心一笑。正在我们坐在船上时，有艘黄色顶篷的小船已经在我们的前面开走。那艘船，没有船栏，像一处漂浮在水面上的凉亭，人坐在其中，手一伸就可以接触到湖水。其实，我更喜欢这样的船。看着在波光粼粼的湖面上远去的船影，我们对这次朱湖泛舟就充满了期待。我们的游船是条电瓶船，发动后，并没有“突突”的马达轰鸣声，更没有刺鼻的柴油味，一切都是那么环保。
船一动，风就来，但是热风。我嫌舱内闷，便越过同伴伸出的脚，从船舱，爬到了船头，盘着腿，坐在甲板上，视野便开阔起来，尤其是湖上的风，顿时就有了凉意。方主席也爬到了船头，和我相对而坐。我们聊着文学，聊着生活，聊着朱湖，聊着七仙女与董永，相谈甚欢，相见甚晚。船划着湖水，滋滋作响，静静的水面被拨开，雪浪就生了出来，有劈波斩浪之意，昏黄的湖水，不那么清澈，可能与前几天下的雨有关，而且，水面上漂着一层层的浮游生物，我猜这里一定有大鱼。船，行在湖上，不，完全像是行走在无航标的河流上，左边是参差不齐的荷叶和一丛丛蓬头乱发的杨柳及芦苇，右边也是高低错落的荷叶和长发依依的水柳，水中央还有一排排冒出头来的池杉，宽不过七八米，窄处，竟容一船而过。这全然没有在武汉东湖泛舟的开阔和畅快淋漓。但朱湖泛舟却有朱湖泛舟的别样意趣。
在这些像河道的湖上泛舟，最大的惊喜是，能和湖里的植物来一个亲密的接触。湖里，荷最多，这里一片，那里一坨，在哪里都是葱葱绿绿。船在经过一大片荷塘（姑且称塘）时，几乎是擦着荷叶在走。此时，不要刻意去想，就能记起朱自清先生的《荷塘月色》来，“叶子高出水面，像亭亭的舞女的裙。”也正巧，网络上正在为这篇课文打口水仗。有的说，要将此文逐出课文，原由盖是将荷叶比拟成舞女的裙，有误导少男少女之嫌。有的说，朱写此文是患了女性幻想饥渴症，而且是民国很多男人的通病，实在不雅。突然，一阵风，吹动着荷叶，将荷叶翻了过个，我“扑哧”一笑，如果将荷叶比作舞女的裙，此时，那确实不雅，确实会误导少男少女们。方主席不知为何而笑，还以为是看到荷花已然开放而高兴呢。荷花是开了，但还不能说是盛开。你看，有花苞紧闭的，像菩萨合着双手，一脸的慈祥；有半开的，犹如半抱琵琶半遮面；有全开的，花瓣打开，像张开的手掌，欢迎着世界。而这些荷花，红莲居多，像团团红霞隐藏或高于荷叶之间。“母亲啊，你是荷叶，我是红莲，心中的雨点来了，除了你，谁是我在无遮拦天空下的荫蔽？”早年读过的冰心的句子自然而然涌来；也有不少白莲，洁白的花朵，高出荷叶，像蒙着一层素洁的轻纱，缭绕在绿色的荷叶之上，别有一份妖娆。早开的花朵里，已经有莲蓬卧在花蕊中，像襁褓里宁馨儿睡在年轻的母亲的怀抱，恬静而安祥。看着如盖的田田的荷叶，我伸出手，想去摘一枝，可手却没够着，扑了一空。船老大，仿佛看透了我的心，也可能是在经年的驾船经验中，参透了人心，竟把船直接地往荷叶中开。用欧阳诗人的话说，不像一次误入，而是蓄谋已久。我惊嚷道，别，别把荷叶折断了。可船头已经闯进了荷叶阵，“劈劈啪啪”，荷叶一片倒伏。我很容易地顺手折了一枝荷叶，戴在头上。调皮的丁芳见状，急忙掀起我头上的荷叶，并唱起“掀起你的盖头来。”女作家们见到已开的荷花，闻香而动，哪里在船舱里坐得住？纷纷钻出了船舱，爬到了船头。我和方主席只得让位给她们，退进了船舱。五朵金花们，或手执着荷花，像捧着一朵宝玉；或作着嗅花状，像蜜蜂采着荷花蜜；或双手举着荷花，像擎着火红的信念......连船老大都怜花惜玉，走到船头，帮着去修正背景荷花的姿态。男士们，此刻人人都是摄影师，“拍拍拍”，一张张笑靥如荷花的照片定格在朱湖。
船又从荷叶阵中退出来。哇，荷叶居然没折断，随着船的离去，荷叶陆陆续续地从倒伏状到站起来，渐渐又恢复了亭亭的样子。船回到了正中的河道上，一不小心，船帮就贴着池杉航行。一排排池杉，一半在水里，湖水在树与树之间荡漾；它们的根须，却紧紧扎根在水里的泥土，向下，向下，无畏任何风浪；一半露出水面，枝枝丫丫，葱葱郁郁的绿像浮在水面之上，完全看不到树干，它们承接着雨露天光，在风里耳语，在雪里欢歌，在阳光里飞扬。一队队池杉，像站立在水中的水兵，那伞形的绿衣，就是他们最好的伪装。池杉的树影不仅倒印在水面，而且盈满了船舱，和阳光一起打在欧阳诗人的脸上，他也许还醉在华浓梦里，错过了荷花和池杉，梦里，只记得“这些芬芳的液体/是为美好生活而准备的/它飘在每一个阳光和风雨的日子/漫过离别温过重缝/”。池杉的枝叶划着游船的船帮，“嚯嚯”地响，像是亲呢的问候，又像是仔细的叮咛，不要偏离了航道啊。
游船继续在没有航标的河道上航行。我问万主任，朱湖像这样的河道有多少条？要是不熟悉的人闯入是不是像进了迷宫，会找不到北的？万主任回答我说，像这样的航道，整个朱湖有十八条之多，像我们今天游览的航道往返得四十多分钟。还有更长的航道，但作为旅游来说，从时间上算不划算。如果是外人误入朱湖，那真像是进了迷宫，越往深处，没有人引领，那是转一天也转不出来的。方主席说，假若是一对情侣误入，那样的话，就会成为朱湖的神仙眷侣。逗得大家哈哈大笑。
“鸟，看那么多鸟！”我们经过航道两岸的一片柳树林，柳树林间，宿着一个、两个、三个，N个......白点。那些白点，有的是一个，有的是一双，有的并立，有的相向，有的反目。万主任告诉我们，到了白鹭林。哦，那是白鹭，细纤的脚杆，高大的体型，全白的体羽，在柔软的杨柳枝条上，就像是开在绿色丛中白色的花朵，非常漂亮。我看见，杨柳树间，伫立着一个高大的观察站，那是供候鸟爱好者观察鸟的。观察站下面的台阶，全是白色的鸟粪，把棕色的防腐木染得本色全无。这个观察点也不仅仅只观察白鹭，而是什么鸟都可观察。据万主作介绍说，随着朱湖退田还湖，退田还湿，湖面和湿地接近5000亩，一度在朱湖销声匿迹，如芡实、水葱、莼菜等10多种植物又重现朱湖湖区和湿地。环境的改善，食物的增多，使得各种鸟类纷至沓来，以此为自己的家园或过冬地。朱湖区域各种鸟类初步估计有217种之多，隶属13目28科，占我国鸟类总数量1371种的14%；湿地公园核心区栖息着各种野生鸟类10万多只。珍贵的有小天鹅、白额雁、青头潜鸭、苍鹭、雀鹰等20多种。秋冬之际，稳定时，有八万之众各种鸟类携妇将雏来朱湖湿地过冬。
每年十月以后，朱湖的任何一棵树，都可见到鸬鹚、白鹭、灰喜鹊歇在树梢，怡然自得。朱湖的天空，有成群结队的鸟群掠过，遮天蔽日是夸张，但密密麻麻，却是事实。一时，鸟叫，雁鸣，鹅唤，像是在朱湖合唱又是独吟，像是长啸又是高吭，像是交响乐又是音乐会，真是一种恢宏的场面，令人流连。而且，湖上的池杉红了，可看绿湖映杉红；柳叶落尽，可赏枯柳如丝拂湖面；荷花凋零，可怜残荷伫湖听雨声，那又是另一种风韵诗意。万主任如诗如画地说着的时候，游船前面，不时有白鹭群在飞翔，在追逐，在颉颃，还发出欢叫声。
我们的游船就这样航行着。哦，朱湖，那荷，那树，那鸟，那水……
作者简介：梅赞，中国金融作协理事，湖北省作协散文委员会副秘书长。作品散见《诗刊》《长江文艺》《散文诗》《湖北日报》等报刊。出版诗集《为你而歌》，散文集《远去的凉亭》，长篇散文《时代侧影-给历史一个回声》。曾获湖北产业文学奖、长江丛刊年度散文奖。