在群娃儿的“芦苇间”公众号上，读过她的多篇散文和随笔，大都是她居家带娃读书写作的生活感悟，文字率真而有趣，语言灵动而轻盈，甚是喜欢。窃以为，群娃儿若出书，定是散文随笔集。
群娃儿真出书了，在二零二二年的春天。令人意想不到的是，那如春天般充满希望的草绿色之封，不是散文随笔集，而是短篇小说集，名为《小镇之歌》。
群娃儿笔下的小镇，是孝感一个偏僻的小镇—“王镇”，也是她童年和少年生活过的地方。离开小镇多年，现居京城的群娃儿，故乡之恋依然深沉，她在自序中所言“无论我离家有多远，梦见最多的还是那个小镇……这些熟悉的人和景永远地刻在当年那个幼小而情感丰富的我心里。”正因如此，平素喜欢文字的群娃儿，以善洞察小人物之眼，以一颗悲悯尘世之心，以真实和虚构之法，书写了上世纪九十年代，生活在王镇上的人，讲叙他们的悲欢离合和跌宕起伏的命运。
群娃儿笔下的人物，各行各业，形形色色，他们生活在小镇的低处，或卑微，或贫困，或慵懒，或勤俭，有的勤劳致富，有的命运不济。有“战斗力”极强的豆婆儿，有蔫蔫寡语，实诚的田师傅；有一生勤劳，却死于茅厕三天不为人知的叶篾匠，有无一技之长，浑浑噩噩过活，最终患癌症去世的“旺”；有心比天高，命比纸薄的渣女“芳”；有屡战屡败，折腾直到生命尽头的“兰香”；有到处“赶场子”混生活的“王二”；有《小镇父亲》老张和奇葩老何；有被岁月无情浸蚀得平俗的“虹”。每一个人物，活灵活现，有血有肉，他们的喜怒哀乐，与命运抗争升腾成小镇浓浓的烟火。
《小镇之歌》收录群娃儿近年创作的十篇作品，我读到了她创作的匠心，如文题的意象、细节的新奇、语言的诙谐，构思的精巧，文本富有独特的审美意蕴。
群娃儿的文题意象较美，如《门前的老槐》，描述老槐的文字很少，多是写小镇豆腐店的豆婆儿和田师傅，写他们为了生存，与周围邻居“斗法”的日常，以及他们儿女的婚姻和变故。田师傅去逝后，强悍的豆婆儿，把自己关进像坟墓一样的空间里，独自老去。门口的“老槐”是暗喻，它的枝繁叶茂，“像足了当年那个生机勃勃，永远充满战斗力的豆婆儿。”《冷秋》文题的意境很美，讲叙的却是一个破败家庭的故事，三代悲惨的人，诸多悲伤的事，显现人世之“冷”，生活之“冷”，死亡之“冷”。《月亮之上》文题很有诗意，让人浮想联翩。主人公芳，年轻时去南方打工被老板包养，怀孕后被老板遗弃，堕胎后去武汉学弹古筝，回到小镇的家，不分白天黑夜抚琴奏乐，无端扰民。后来，芳与水手结婚后，近乎“糜烂”的享乐，疏忽孩子的教育，芳最后自食恶果。《九月的云》，有异曲同工之妙。
细节之美在于新奇。集子里精彩的细节，令人印象深刻，如《门前的老槐》中，田师傅每天麻麻亮“豆腐—豆腐—豆腐—”的叫卖声，让夏日睡在天台大通铺的人们不堪其扰，很多人恨得牙痒痒的，其中有脾气暴躁的镇中教体育的陈老师。有一次，他忍无可忍，穿着裤衩，赤膊赤脚杵在天台上，指着田师傅吼道：“喂！田老头儿，晚出摊会死吗？你们家天天夫唱妇随的，要不要全镇人睡觉了？”田师傅自知理亏，有意答非所问，陈老师知道他在装聋卖傻，气急败坏啐出一口唾液，骂道：“装聋的死老头！你不得好死！呸！”田师傅没有跟陈老师对骂，呵呵笑地说：“陈老师，你裤衩上有个窟窿”，仅此一句话，竟然让陈老师臊得捂着屁股钻进被单里，气得直呼粗气。这个细节特别有意思，一语胜千言，足见弱者田师傅的机智。
再如《九月的云》中，小镇上王大姑家嫁姑娘，王二到她家“赶场子”，所谓“赶场子”，即赶红白喜事的场子，是王镇独有的民俗。乐于赶场子的人，要么是老壳差根“弦”，要么是孤寡老人。王二属于前者。王大姑家办喜事，王二不请自来，劈柴烧水，端茶倒水，在酒席上卖力唱不着调的歌，原本是想在酒席上讨点喜钱，带些残羹剩饭回去大饱一餐。然而，王大姑是个强势和吝啬的人，酒席散场后，不给王二烧茶钱，催他快滚。王二听王大姑说不“滚”，就找他算帐，他真的在地上打滚，围观的人越多，滚得越有劲，硬是让王大姑脸上挂不住，付了他四元二毛钱的“服务费”。这个细节特别生动有趣，妙不可言，把王大姑和王二的人心和人性袒露无遗，小说情节推向高潮。
语言是作品的灵魂，群娃儿是讲故事的高手，叙事语言富有张力，风趣幽默，引人入胜，人物对话，精彩纷呈，符合人物的性格和身份，如田师傅和陈老师的对话，陈老师和旺的对话，王大姑和王二的对话等等。
小说构思，群娃儿自是颇费心思，尤其是开头和结尾。如《门口的老槐》开头，“在我们小镇，清晨叫醒你的一定不是鸡啼，很可能是三洋录音机。”为什么是三洋录音机呢？原来“每天六点不到，半条街的人的耳膜和心脏都会被录音机里腾格尔一声声‘我爱你，我的家，我的天堂’的嘶吼所震颤”。这不仅为豆婆儿的出场作铺垫，还为豆婆儿与街坊邻居的矛盾作了伏笔。再例如《直到生命的尽头》的开头，是以主人公兰香自述写的一封信，构思特别精巧，信的内容总领全章，似乎为兰香一系列的“荒诞离奇”的创业史作了注解。集子里有的篇章结尾特有意韵，令人回味无穷，如《月亮之上》，《门口的老槐》，《奇葩老何》等等。
作家刘庆邦说，写小说一定要有感而发，以情动人，把情感作为小说的根本支撑。群娃儿把真情倾注于笔端，把浓浓的乡愁，演绎成动听的小镇之歌。如果有些篇章的故事情节再紧凑点，那就更好了。
《小镇之歌》作者简介：群娃儿，本名张琼。1986年生人，湖北孝感人。英语专业，艺术学硕士。大学毕业后曾在出版界做英语编辑十年，参与出版百余本图书。
评论作者简介：王瑛，孝昌人，公务员。中华诗词学会、湖北省作家协会会员。已出版文集三部。